我们通常用红外热像仪来测物体的红外辐射能量。凡是温度高于零度的物体，始终不停地向其周围空间发出红外线波，即辐射出具有一定能量的红外线波，这种红外波长和能量的大小与物体的表面温度有着密切关系，而且温度越高，红外能量越大。因此，物体上的红外能量是客观存在的，只要我们通过一种途径或方式能测量出它们的红外能量等级，就可以知道物体的表面温度，并根据温度进行等量变换，得出我们需要的结论。
使用红外热像仪主要是检测铁路供电系统中的牵引变电所和接触网。
牵引变电所
牵引变电的主要任务是将国家供电系统送来的三相高压电变换成适合电力机车使用的单相交流电。牵引变电所从国家电网引入220千伏或110千伏三相交流电将三相电转换为适合电气列车使用的单相交流27.5千伏电源并送上接触网。除此而外，它还起着供电保护、测量、控制电气设备提高供电质量，降低电力牵引负荷对公共电网影响的作用。
牵引变电所有变压器、熔断器、断路器以及所有配电线等，接触网有很多接头、回流线等设备。使用红外热像仪可发现接头松动或接触不良、套管缺油、三相负载不平衡等隐患。变压器箱体由于油路管道堵塞、涡流损耗、内部异常、铁芯绝缘不良等造成发热，红外热像仪对变压器箱体的检测可以使变压器箱体始终处于正常温度，避免变压器因温度过高而损坏。
接触网是在电气化铁道中，沿钢轨上空“之”字形架设的，供受电弓取流的高压输电线。接触网是铁路电气化工程的主构架，是沿铁路线上空架设的向电力机车供电的特殊形式的输电线路。
接触网有很多接头、回流线等，牵引变电有变压器、熔断器、断路器、以及所有的配电线等等。使用红外热像仪可以发现接头松动或接触不良（抽头变换器），套管过热，过载，三相负载不平衡等隐患。其影响为产生电弧、短路、烧毁、起火。
红外热像仪的选择
选择红外热像仪基本原则是根据被测目标的大小、范围、测量精度、环境条件等来选择的。但是，随着科技的进步，工作人员对热像仪的功能性要求也越来越高。高德智感便研发出了自动命名型、智能诊断型、监护型等功能性热像仪。
自动命名型热像仪，可用于铁路供电系统的巡检工作。铁路供电系统设备繁杂，使用自动命名型热像仪，可在拍摄电力设备时对设备热像仪文件进行格式化规范命名，省去后续人工命名的工作，为铁路系统大大节省了人力物力。
智能诊断型热像仪，在检测铁路供电系统设备时，若发现隐患设备，可直接在屏幕上显示疑似缺陷的诊断结果，例如：“正常、关注、一般、严重、危机”等缺陷，同时显示疑似缺陷的原因。省去外聘专家的麻烦，诊断结果专业可靠，更重要的是可以根据诊断出的缺陷程度合理安排维修处理时间和措施，极为便利可靠。
红外热像仪的多功能性，使铁路供电系统的检测工作效率日渐提高，同时整个铁路供电系统的安全性也得到了坚固的保障。
