长期以来，因为红外热像仪可以将肉眼不可见的物体表面温度变成可以直接看到的热图像。因此，红外热像仪被广泛应用于电子或机械设备等潜在热危害的检测。那么热像仪镜头中究竟隐藏着怎样的奥秘呢？温度如何转换成热像？
红外热像仪镜头由锗和其他材料或其他在红外光谱中具有低吸收和反射率的材料制成。但是为什么要使用这些特殊成分而不是玻璃等更常见的物质？
红外热像仪与普通可见光相机的工作方式不同。普通相机的功能或多或少与人眼相同，接收可见光谱中的辐射并将其转换为图像。然而，红外热像仪使用热量（即红外线或热辐射）而不是可见光来拍摄图像
红外辐射的性能与可见光有很大的不同。因此，红外热像仪的镜头需要采用不同于普通相机的材料。在可见世界中，特定材料的属性可能与其在红外世界中的属性无关。例如，玻璃对可见光谱中的辐射极其透明，但在红外世界，长波红外（8-14uM），玻璃是完全不透明的。
反过来也是如此。锗是一种类似于硅的半金属元素，在可见世界中是完全不透明的：
但在红外线的世界里，它是一种透光率很高的物质。
为此，红外热像仪的镜头由锗或其他在红外光谱中几乎透明的材料制成。为了便于将热辐射转化为热图像，红外热像仪的镜头采用锗基材料。
